Za 363 jadralcev in jadralk se jutri v Enošimi začenja predolimpijska generalka, pokazatelj pripravljenosti organizatorjev in tekmovalcev eno leto pred olimpijskimi igrami. Slovenijo bosta na prizorišču nedaleč proč od Tokija zastopali dve posadki - Tina Mrak in Veronika Macarol v razredu 470 ter Žan Luka Zelko v enosedu laser standard.
Sodeč po zadnjih dveh olimpijskih ciklih bo regata dober napovednik olimpijskih favoritov, saj je na podobnem pripravljalnem dogodku pred osmimi leti 18 dobitnikov odličij nato tudi stalo na zmagovalnem odru v Londonu 2012, pred štirimi leti pa je uspeh s predolimpijske tekme v Riu 2016 uspelo ponoviti 13 posadkam.
Tokrat bo na dogodku, poimenovanem "Ready Steady Tokio", nastopilo kar tridesetih prejemnikov olimpijskih kolajn iz Ria in 11 iz Londona, od tega šest olimpijskih prvakov. Med najbolj čislane sodita Peter Burling in Blair Tuke (NZL), ki sta na testni regati 2011 v disciplini 49er osvojila bron, na OI 2012 srebro, v naslednjem ciklu pa bila zlata tako na poskusni regati kot tudi na OI. Dvakratni olimpijski šampion na deski RS:X, Dorian van Rijsselberghe (NED), se prav tako še ni nasitil olimpijske slave, podobno kot njegova rojakinja Marit Bouwmester (NED), ki je po srebru v Londonu in zlatu v Riu lačna nove lovorike v enosedu laser radial.
V konkurenci 36 laserjev, kjer bo nastopil tudi Mariborčan Žan Luka Zelko, ima največ izkušenj Tom Burton (AUS), bronast na generalki v Riu 2015 in nepremagljiv leto kasneje na olimpijskem regatnem polju. Oči slovenske javnosti pa bodo s posebnim zanimanjem spremljale floto ženskih dvosedov 470, v kateri na najvišja mesta merita Tina Mrak in Veronika Macarol.
"To regato nameravava čim bolje odjadrati in popraviti napake s svetovnega prvenstva, kar se tiče etape svetovnega pokala, ki bo potekala v Enošimi konec meseca, pa nisva še ničesar dorekli," je dejala Macarolova, ki se zaveda, da kljub manjšemu številu ekip na predolimpijski regati s Tino ne bosta imeli nič lažjega dela.
Olimpijska podprvakinja iz Londona 2012 in branilka naslova iz Ria 2016 Hannah Mills (GBR) je namreč po zamenjavi flokiste Saskie Clark z Eilidh McIntyre že na vrhuncu moči, kar je dokazala minuli teden z zmago na svetovnem prvenstvu. Drugi trd oreh, ki ga bo potrebno streti, pa sta Miho Yoshioka in 38-letna veteranka Ai Yoshida, za katero bodo igre v domačem Tokiu že četrte zapovrstjo. Na pravkar zaključenem SP-ju sta bili drugi, zato že komaj čakata, da s tekmicami poravnata račune.
Žan Luka Zelko: “Poskusil bom pridobiti čim več občutka glede regatnega polja, čeprav je časovna razlika skoraj mesec dni (drugo leto se OI začnejo konec julija). Na startni liniji bo okoli 35 bark, kar pomeni, da bo tudi format podoben olimpijskim igram. Drugega cilja pa za to regato nimam. Po prvih treningih mi pogoji ustrezajo, problem sta le vročina in vlaga v zraku, zato je zelo pomembno, da si dobro hidriran in da imaš na sebi oblačilo, ki te hladi.”
Predolimpijska regata za razred laser se s prvimi plovi torej začenja jutri, prvi starti so napovedani za ob 5h zjutraj po slovenskem času. Regata za odličja bo na sporedu 22.8., tri dni kasneje, 25.8., pa imajo laseristi že prvi uradni dan regate za svetovni pokal.
Žan Luka Zelko: “Predolimpijski regati bo sledila še regata svetovnega pokala, na kateri pa nas bo nastopilo več, tako da bom v naslednjih treh tednih res skušal iz Japonske potegniti čim več, da se bom lažje pripravil na naslednje leto.”
