V soboto se je sproščeno jadranje avstralskega para spremenilo v boj za preživetje sredi Južnega Pacifika. 51-čeveljska luksuzna jadrnica Beneteau Oceanis 51.1 z imenom Tai Tam je po silovitem trčenju z velikanskim kitom glavačem (sperm whale) utrpela nepopravljive poškodbe trupa in potonila približno 250 navtičnih milj severno od otoka Norfolk. Vsi štirje člani posadke so bili po 17 urah na rešilnem splavu uspešno rešeni.
Jadrnica Tai Tam, registrirana pod avstralsko zastavo, je bila na poti s Fidžija proti Novi Zelandiji. Na krovu sta bila avstralska zakonca Jeremy in Jemma Cooper ter še dva člana posadke (novozelandski in francoski državljan). Popoldne ob približno 13. uri po lokalnem času pa je idilično plovbo prekinil strahovit udar.
emma Cooper, ki je bila v tistem trenutku za krmilom, je opisala, da jo je sunek dobesedno vrgel čez palubo. Okoli plovila so opazili skupino šestih kitov, med katerimi sta bila eden ali dva ogromna primerka, dolga toliko kot jadrnica sama.
Trk je bil usoden za krmilni mehanizem in zadnji del trupa – jadrnici je skoraj v celoti odtrgalo krmilo, skozi nastalo odprtino pa je začela drveti voda. Kljub poskusom izčrpavanja vode je postalo jasno, da je situacija brezizhodna. Posadka je nemudoma sprožila klic na pomoč (Mayday) in aktivirala reševalno bojo (EPIRB), kar se je kasneje izkazalo za ključno odločitev.
Koordinacijski center za reševanje na Novi Zelandiji (RCCNZ) je takoj po prejemu signala EPIRB v zrak poslal patruljno letalo kraljevih novozelandskih letalskih sil P-8A Poseidon. Letalo je lociralo rešilni splav s štirimi jadralci, vzpostavilo dvosmerno radijsko povezavo ter preusmerilo najbližja plovila na območju.
Jadralci so v temi in na valovih, visokih do dva metra, preživeli dolgih 17 ur. V nedeljo ob 6. uri zjutraj pa je do njih končno prispela 143 metrov dolga tovorna ladja Sofrana Surville pod malteško zastavo. Francoska posadka kontejnerske ladje je spretno manevrirala v bližino splava, nakar so se prestrašeni, a nepoškodovani jadralci po vrvnih lestvah povzpeli na varno krov.
Ladja Sofrana Surville jih je odpeljala do najbližjega pristanišča Nouméa v Novi Kaledoniji, od koder so varno poleteli nazaj proti Avstraliji.
