Na eni najbolj znanih sredozemskih regat, Rolex Middle Sea Race, letos nastopa 105 jadrnic, med njimi kar tri slovenske, vse iz istega jadralnega kluba JK Loka Timing. Za slovenski jadralni klub je to izjemen dosežek, saj njegove tri jadrnice ne zastopajo le klubskih barv, temveč tudi Slovenijo.
Jadrnica Karpo pod vodstvom skiperja Maksa Vrečka na regati nastopa že petič, tokrat z zanimivo kombinacijo izkušenih jadralcev in novih članov posadke. V skiperski vlogi je letos prvič startal tudi Matic Vrečko, ki na jadrnici Class 40 Optimus Prime vodi ekipo, katere član je tudi znani hrvaški športnik in lastnik jadrnice Ivica Kostelić. Skupaj tvorijo močno posadko, ki lahko poseže po najvišjih mestih v svojem razredu.
Tretja slovenska predstavnica je Elaya, Elan E5, ki jo vodijo Dušan Ušeničnik, Marko Kočila in Oton Hafner. Za izkušeno jadralno ekipo je to prvi nastop na tej zahtevni regati.
Zapleti že pred startom
Morje je svoje zobe pokazalo že pred začetkom glavne regate. Na ogrevalni regati je eni od jadrnic padel jambor, na Karpo pa so pri zadnjem pregledu odkrili poškodovano pripono jambora. Poškodbo so s pomočjo lokalnih strokovnjakov pravočasno sanirali in jadrnico pripravili na start.
Na ogrevalni regati Coastal Race je ekipa Karpo sicer zasedla drugo mesto v svoji kategoriji, medtem ko Elaya in Optimus Prime nista startala.
Hiter začetek in strgan genaker
Start glavne regate je bil v soboto ob 11. uri. Flota 105 jadrnic se je podala na 606 navtičnih milj dolgo preizkušnjo okoli Sicilije. Po začetnem šibkem vetru se je jugovzhodnik okrepil na 13–16 vozlov in omogočil razmeroma hitro jadranje.
Na Karpo so imeli že prvo noč nepričakovan zaplet. Brez očitnega razloga se je strgal njihov veliki genaker A2. Možno je, da so k poškodbi prispevale obremenitve zaradi valovanja, natančen vzrok pa za zdaj ni znan. Posadka je reagirala izjemno hitro: v manj kot štirih minutah so poškodovano jadro sneli in dvignili manjši genaker A4. Zaradi usklajenega dela ekipe je bila izguba časa minimalna.
V nadaljevanju so vse tri slovenske jadrnice uspešno preplule Mesinsko ožino in sedaj jadrajo proti vulkanu Stromboli, ki je poleg Etne eden najbolj prepoznavnih simbolov te regate.
Optimus Prime je pričakovano najhitrejša slovenska jadrnica, dobro pa ji sledita tudi Karpo in Elaya.
Najtežji del regate šele prihaja
Trenutne uvrstitve še ne povedo veliko o končnem razpletu. Jadralce namreč čaka eden zahtevnejših delov regate. Po trenutnih napovedih naj bi jih čez dober dan v bližini otoka Favignana pričakal veter s hitrostjo 25–30 vozlov, in to v smeri, ki bo zahtevala zahtevno jadranje proti vetru oziroma orcanje.
Po razmeroma hitrem začetku regate bo to povsem drugačna preizkušnja. Poleg hitrosti bodo odločali tudi pravilna taktika, vzdržljivost opreme in sposobnost posadk, da v težkih razmerah ohranijo zbranost.
Maks Vrečko, skiper Karpa, je dogajanje na morju opisal takole:
»Ponoči je bil na morju pred Sirakuzo pravi kaos, saj nas je zajela nenadna ploha z močnim dežjem. Smeri jadrnic so postale popolnoma nepredvidljive, nekatere so dlje časa jadrale celo proti startu regate, torej v povsem nasprotno smer. Mi smo genaker relativno pravočasno sneli, ob tem pa smo bili mokri kot miši, saj nihče ni imel časa obleči težke jadralne obleke in škornjev. Sedaj je večina opreme že suhe, v soncu in prijetnem vetru jadramo proti Stromboliju ter se sprašujemo, ali bo ponoči kaj aktiven.«
Trije slovenski predstavniki, skupna zgodba
Čeprav vsaka posadka jadra svojo regato in ima svoje cilje, jih povezuje pripadnost istemu klubu. JK Loka Timing je z letošnjo udeležbo treh jadrnic na eni najzahtevnejših sredozemskih regat dokazal, da za velike jadralne zgodbe ni nujno potreben velik klub.
Vsem trem ekipam je skupna tudi podpora slovenskega partnerja BlueCell, katerega litijevi akumulatorji na jadrnicah zagotavljajo električno energijo za navigacijo, komunikacijo in druge sisteme na krovu.
Do cilja na Malti je še dolga pot. Na 606 navtičnih milj dolgi regati se lahko marsikaj spremeni, še posebej ob napovedanih močnejših vetrovih. Ne glede na končne uvrstitve pa so tri slovenske jadrnice iz istega kluba na startu Rolex Middle Sea Race že same po sebi zgodba, na katero je slovensko jadranje lahko ponosno.
